DUV alati za čipove: SAD zatvara vratima Kini i SMIC-u

Bipartizanska skupina američkih senatora predložila je MATCH Act, zakon koji bi definitivno zatvorio praznine u izvozu napredne poluvodičke opreme prema Kini. Dok su dosadašnja ograničenja ciljala fabrike (postrojenja za proizvodnju), novi prijedlog usmjerava zabrane izravno na tvrtke — čak i ako koriste manje napredne pogone za obilazak sankcija. Na crnoj listi su CXMT, Hua Hong, Huawei, SMIC i YMTC, sve kompanije koje, prema izvješću Senata, sudjeluju u programu vojno-civilne fuzije Pekinga.

Riječ je o preciznom udaru na DUV (deep ultraviolet) litografiju i alate za graviranje — ključne za proizvodnju čipova od 14nm (logika), 18nm (DRAM) ili 128-slojnog NAND-a. Trenutna pravila već zahtijevaju dozvole za izvoz takve opreme u Kinu, ali su kompanije kao SMIC uspjele iskoristiti manje napredne fabrike (npr. 28nm linije) da dobiju alate — koje su kasnije preusmjerile u naprednija postrojenja. Novi zakon bi to onemogučio hybridnim modelom: zabrana vrijedi za svaku opremu koja završava u vlasništvu navedenih tvrtki, bez obzira na lokaciju fabrike.

Američki pritisak nije samo na Kinu. Reuters izvještava kako SAD traži od Nizozemske (ASML), Japana (Canon, Nikon) i Južne Koreje (Samsung, SK Hynix) da usklade svoje izvozne kontrole. Ako to ne uspije, Washington prijeti proširenjem sankcija na svaku opremu proizvedenu u inozemstvu — ali koja sadrži američku tehnologiju ili servisiranje. Drugim riječima, čitav globalni lanac opskrbe poluvodiča može biti uvučen u ovaj sukob.

Za krajnje korisnike — od proizvođača pametnih uređaja do data centara — ovo znači manje izbora i više ovisnosti o ne-kineskim dobavljačima. SMIC, na primjer, već proizvodi 7nm čipove (N+1/N+2 proces) za domća tržišta, ali bez pristupa DUV alatima, njihova konkurentnost na globalnom tržištu bit će ograničena. To bi moglo pogoditi cijenjenje komponenti kao što su 5G modemski čipovi ili pametni telefoni srednje klase, gdje kineski proizvođači trenutačno nude najbolji omjer cijene i performansi.

No, pravi signal ovdje nije samo u ograničenju Kine, već u preoblikovanju globalne proizvodnje. Ako se Nizozemska i Japan pridruže sankcijama, ASML — jedini svjetski proizvođač EUV litografskih strojeva — će morati odbiti narudžbe za Kinu, čime bi se cjelokupna proizvodnja naprednih čipova koncentrirala u Tajvanu (TSMC), Južnoj Koreji (Samsung) i SAD-u (Intel). To donosi rizike: TSMC već upozorava na geopolitičke tenzije kao prijetnju opskrbi, a koncentracija proizvodnje u nekoliko zemalja povećava osjetljivost na prekide (poput potresa ili ratova).

Konačno, pitanje je koliko će ova mjera stvarno usporiti Kinu. Peking već ulaže milijarde u domaću proizvodnju poluvodičke opreme — iako zaostaje 10+ godina iza ASML-a i Applied Materialsa. Ako globalni partneri ne slijede SAD, kineske tvrtke će jednostavno kupovati alate preko trećih zemalja, kao što su već radile s ruskom naftom. Stvarno usko grlo možda uopće nije u tehnologiji, već u tome tko će biti spreman platiti političku cijenu za njen prodaj.