Pad cijena humanoidnih robota otvara nova istraživanja

Cijene humanoidnih robota pale su s 85.000 na 25.000 dolara u manje od godine dana, prema podacima koje je objavio kineski proizvođač Unitree Robotics. Ovo nije samo tržišna fluktuacija, već prvi jasni znak da se industrija približava komercijalnom preokretu – ne zbog novih modela ili investicija, već zbog naglog pada troškova. Za znanstvenu zajednicu, osobito onu usmjerenu na istraživanje svemira, ovo otvara pitanje: mogu li humanoidni roboti postati standardna oprema za misije na Mjesecu ili Marsu?

Podaci pokazuju da se globalno tržište dijeli na dva jasna sloja: visoko performansne, skupe jedinice za istraživanje i masovnije, pristupačnije modele za komercijalnu upotrebu. Prema Robotics & Automation News, Unitree je 2023. prodavao svoje humanoidne robote po prosječnoj cijeni od 85.000 dolara, dok su isti modeli sada dostupni za manje od trećine te cijene. Ovo nije samo pitanje pristupačnosti – niže cijene omogućuju veću rizičnost u eksperimentalnim misijama, gdje gubitak robota ne znači financijski kolaps projekta.

Za razliku od ranijih ciklusa, gdje su novosti dolazile kroz spektakularne demonstracije (poput Teslinog Optimus), sada je cijena ta koja pokreće promjene. To sugerira da industrija prelazi iz faze prototipova u onu operativne upotrebe – čak i ako to znači žrtvovanje nekih performansi radi skalabilnosti.

U kontekstu svemirskih misija, smanjenje troškova robota za 70% u roku od godine dana mijenja kalkulacije za logistiku i sigurnost. NASA-in Artemis program već eksperimentira s robotima za podršku astronautima, ali visoka cijena dosad je ograničavala njihovu masovnu upotrebu. Sada, kada troškovi padnu ispod praga standardne svemirske opreme, postavlja se pitanje hoće li humanoidni roboti postati obavezan dio ekipa za istraživanje, slično kao što su to danas roveri.

Međutim, još uvijek nema potvrđenih podataka o tome kako će niže cijene utjecati na pouzdanost u ekstremnim uvjetima – poput Marsove prašine ili Mjesečeve mikrogravitacije. Čak i ako su roboti pristupačniji, njihova operativna izvrsnost u svemiru ostaje neprovjerena. Prema ranim procjenama stručnjaka iz Europske svemirske agencije (ESA), ključno će biti testiranje u simuliranim uvjetima prije nego što se donose odluke o integraciji u misije.

I tu priča postaje tiho važna: ako se potvrdi da pristupačni roboti mogu obavljati kritične zadatke bez ljudske intervencije, to bi moglo promijeniti cijelu arhitekturu budućih misija. Umjesto da šaljemo ljude u opasna okruženja, možda ćemo umjesto toga poslati flote robota koji će pripremiti teren – i to po cijeni koja više ne izgleda nemoguća.