MethylScan: jedan test krvi za više bolesti — što stvarno znači

Učinkovitost rane detekcije bolesti ovisi o jednostavnosti i pristupačnosti — a upravo to nudi novi pristup razvoja na UCLA. Timu predvođenom patologinjom dr. Jasmine Zhou razvijen je MethylScan, test krvi koji analizira obrasce metilacije DNA u slobodnoj DNA (cfDNA) kako bi istovremeno otkrio više vrsta raka, oboljenja jetre i abnormalnosti organa.

Rezultati objavljeni u Proceedings of the National Academy of Sciences pokazuju da metoda može biti do 10 puta jeftinija od trenutnih tekućih biopsija, zahvaljujući smanjenju potrebe za dubinskim sekvenciranjem. Ključna inovacija leži u ciljanju metiliranih fragmenata DNA iz čvrstih organa, što smanjuje šum iz krvnih stanica — koje čine 80–90 % ukupnog cfDNA u krvotoku.

U kliničkom testiranju na 1.061 osobi MethylScan je pokazao sposobnost razlikovanja signala bolesti od zdrave pozadine, ali s važnom napomenom: radi se o ranim nalazima s ograničenim uzorkom. DNA metilacija odražava stanje tkiva, ističe dr. Wenyuan Li, suautor studije, ali upozorava da su potrebna dodatna istraživanja za potvrdu specifičnosti i osjetljivosti.

Trošak testiranja — manje od 20 dolara po uzorku — postaje ključni argument za potencijalnu primjenu u širem zdravstvenom monitoringu. Trenutne metode za rano otkrivanje raka, poput Galleri testa ili CancerSEEK-a, koštaju stotine dolara i često zahtijevaju dubinsko sekvenciranje, što ih čini nedostupnima za široku populaciju.

MethylScan pak koristi učinkovitu dubinu sekvenciranja od 300× s samo 5 Gb podataka, što drastično smanjuje cijenu. Međutim, eksperti upozoravaju: rani uspjeh ne znači kliničku spremnost. Preživljavanje je znatno veće kada se rak otkrije prije metastaza, naglašava dr. Zhou, ali dodaje da test mora proći kroz regulatorne procese i validaciju na desetinama tisuća uzoraka prije nego što može postati standard.

Također, još nije jasno kako će se nositi s lažno pozitivnim i lažno negativnim rezultatima — problemom koji muči sve skrining testove. Što se tiče regulative, FDA još nije zaprimila zahtjev za odobrenje, a proces bi mogao trajati godine.

MethylScan bi mogao biti koristan alat u borbi protiv raka i drugih bolesti, ali još je uvijek u istraživačkoj fazi. Potrebna su daljnja istraživanja i testiranja kako bi se potvrdila njegova učinkovitost i sigurnost. Tek tada će biti moguće ga koristiti u kliničkoj praksi i poboljšati zdravlje pacijenata.