Implantat za moždano premošćivanje: nova nada za udarne bolesnike

San Francisco startup tvrtka Epia Neuro najavila je razvoj implantata koji bi trebao pomoći udarnim bolesnicima da ponovno ovladaju rukom. Sustav kombinira diskasti implantat ugrađen u lubanju i motoriziranu rukavicu koja pokrete detektirane iz mozga pretvara u konkretne pokrete šake.

Prema riječima Michela Maharbiza, epijinog izvršnog direktora i profesora na UC Berkeleyju, cilj je vraćanje pouzdanog stiska – funkcije koja bi pacijentima omogućila samostalnost u svakodnevnim aktivnostima kao što su oblačenje ili jelo.

Mehanizam se oslanja na neuroplastičnost, sposobnost mozga da stvara nove neuronske puteve. Za razliku od većine postojećih brain-computer interface (BCI) rješenja koja omogućuju kontrolu vanjskih uređaja poput robotičke ruke, Epijina tehnologija cilja na rehabilitaciju – korištenje rukavice trebalo bi poboljšati prirodnu funkciju ruke čak i kada se rukavica skine. Ovo razlikuje Epijin pristup od konkurenata poput Neuralinka ili Merge Labsa, koji se fokusiraju na asistivne, a ne rehabilitativne funkcije.

Rukavica je opremljena vanjskim senzorima koji, zajedno s implantatom, detektiraju signale iz mozga i prevode ih u pokrete. Detalji o preciznom funkcioniranju sustava još nisu javno dostupni, ali tvrtka ističe da se tehnologija nalazi u ranim fazama razvoja. Bez kliničkih ispitivanja i regulatornih odobrenja, ovo zasad ostaje obećavajući koncept, a ne dokazana terapija.

Udar ostaje vodeći uzrok dugotrajne invalidnosti u svijetu, s time da gotovo dvije trećine preživjelih pati od trajne slabosti ili paralize ruku. Trenutno dostupne rehabilitacijske metode često su ograničene na fizikalnu terapiju koja ne uspijeva u potpunosti obnoviti funkciju. Epijin pristup mogao bi popuniti tu prazninu, ali ključno je pitanje koliko će stvarno biti učinkovit u praksi.

David Lin, neurolog iz Massachusetts General Hospitala, objašnjava da većina BCI rješenja omogućuje pacijentima kontrolu vanjskih uređaja, ali ne mijenja same neuronske veze. Epijina tehnologija, međutim, tvrdi da koristi sam proces korištenja rukavice kako bi potaknula neuroplastičnost – teorijski koncept koji tek čeka kliničko potvrđivanje. Bez objavljenih podataka iz ispitivanja, sve ostaje na razini obećanja.

Tvrtka zasad nije objavila ni približan datum lansiranja ni procjenu troškova uređaja. Regulatorni put također ostaje nejasan, budući da FDA ili druge agencije još nisu uključene u proces odobrenja. To znači da pacijenti koji se nadaju brzom rješenju moraju pričekati još godinama – ako se tehnologija uopće dokaže učinkovitom.