Solarna industrija traži manje srebra, a Atacama sada testira zamjenu bakrom

PV Magazine donosi da čileanski Atamostec testira heterospojne, odnosno HJT solarne module s niskim udjelom srebra na Atacama Desert Solar Platformi. To nije laboratorijski demo u kontroliranoj vitrini, nego provjera u jednoj od najstrožih prirodnih solarnih komora na planetu: pustinji Atacama, regiji koju projektni kontekst opisuje kao najsunčaniju na svijetu.

Središte priče je ALPACA, istraživački projekt koji ispituje koliko se srebra u HJT modulima može zamijeniti bakrom. Prema dostupnom briefu, dosadašnji rezultat ide do 70% supstitucije. To je velika brojka zato što srebro u fotonaponskoj industriji nije dekoracija, nego vodljivi materijal koji izravno utječe na cijenu, opskrbni rizik i skaliranje proizvodnje. Bakar je jeftiniji i šire dostupan, a u čileanskom slučaju ima i industrijsku logiku jer je zemlja globalno vezana uz rudarenje i preradu bakra.

Projekt se provodi u partnerstvu s francuskim CEA-Ines, odnosno Nacionalnim institutom za solarnu energiju u okviru francuske Komisije za alternativne energije i atomsku energiju, CEA. Ta kombinacija lokalnog testnog poligona i europskog istraživačkog iskustva dobro opisuje gdje je fotonaponska industrija sada: učinkovitost više nije dovoljna sama po sebi, nego mora doći s provjerljivom materijalnom ekonomijom.

Heterospojni moduli, poznati kao HJT, spajaju kristalni silicij s tankim amorfnim slojevima kako bi se smanjili gubici i podigla učinkovitost ćelije. Takva arhitektura može biti vrlo konkurentna, ali industrijski detalj koji često odlučuje o masovnom uvođenju nije samo postotak konverzije, nego i koliko skupog metala treba utisnuti u svaki modul. Zato je zamjena srebra bakrom tema koja izravno pogađa proizvodne troškove, opskrbne lance i dugoročnu održivost PV-a.

Atacama je za ovakav test nezgodno, ali korisno mjesto. Visoko zračenje, suhoća i stvarni temperaturni ciklusi brže razotkrivaju slabe točke nego uredan laboratorijski niz mjerenja. Ako modul s novom metalizacijom može zadržati performanse ondje, argument za industrijsku validaciju postaje ozbiljniji. Upravo zato brief naglašava da je validacija u stvarnim uvjetima ključna za ubrzavanje prihvaćanja u industriji.

U priči postoji i političko-industrijska dimenzija. ALPACA je opisana kao javno-privatna inicijativa koju podupire čileanski državni Production Development Corp., poznat kao CORFO. Ako projekt uspije, Čile ne bi bio samo lokacija s izvanrednim suncem i bakrom, nego i mjesto gdje se provjerava sljedeći recept za jeftiniju i manje kritičnim materijalima opterećenu solarnu proizvodnju.

Za sada je najvažnije pratiti dvije stvari: hoće li se supstitucija srebra pokazati stabilnom kroz duže terensko izlaganje i može li se proces prenijeti iz istraživačkog projekta u komercijalnu proizvodnju bez skrivenih kompromisa u pouzdanosti. U solarnom hardveru prava inovacija nije ona koja dobro izgleda u prezentaciji, nego ona koja preživi prašinu, toplinu, UV i godine rada.