H&M ulazi u startup koji od CO₂ pravi odjeću

Rubi je tek jedan od niza startupa koji pokušavaju smanjiti modnu industriju s njenog mjesta među najvećim onečišćivačima. Njihova tehnologija koristi enzime za pretvorbu ugljičnog dioksida u celulozu — istu osnovnu tvar iz koje se proizvode lyocell i viskoza.

Razlika je u sirovini: umjesto drvene pulpe ili bambusa, proces kreće od industrijskih emisija CO₂. H&M se pridružio kao partner i investitor u rundi od 7,5 milijuna dolara.

Cilj je izgraditi demonstracijsku razinu proizvodnog sustava prije nego što se tehnologija može mjeriti s postojećim dobavljačima celuloze. Prema dostupnim informacijama, Rubi već surađuje s 15 pilot-partnera iz različitih industrija.

Modna industrija generira otpad ekvivalentan jednom smetlarskom kamionu tekstila svake sekunde. Lyocell i viskoza smatraju se održivijim alternativama poliestru i konvencionalnoj viskozi zbog manje potrošnje vode i otrovnih kemikalija, ali i dalje ovise o biljnim sirovinama koje zauzimaju zemljište i zahtijevaju obradu.

Rubi-in pristup teorijski uklanja te ograničenja. CO₂ je dostupan gotovo svugdje gdje postoji industrija — cementare, termoelektrane, čeličane.

Ako se enzimski proces uspješno skalira, proizvodnja vlakana mogla bi se događati blizu izvora emisija, smanjujući i transportne troškove. Međutim, stvarna prepreka nije tehnologija već ekonomija.

Konvencionalna celuloza košta stotine dolara po toni; CO₂-derivirana alternativa mora se približiti toj razini da bi privukla masovne kupce poput H&M-a. Rani signali sugeriraju da je komercijalizacija još udaljena najmanje nekoliko godina.

Postoje nagađanja da bi ova suradnja mogla postati predložak za druge brendove koji istražuju karbon-negativne materijale. Bez jasnog vremenskog okvira za lansiranje proizvoda ili planirane količine proizvodnje, H&M-ova investicija trenutno više liči na opciju na budućnost nego na ozbiljnu alternativu postojećim dobavljačima.