Google i Intel: x86 ostaje kraljem u oblaku unatoč Axionu

Google je potpisao višegodišnji ugovor s intelom o isporuci Xeon procesora s prilagođenim IPU (Intelligence Processing Unit) jedinicama za svoju sljedeću generaciju AI i cloud infrastrukture. Iako je tech div već lansirao vlastite Arm-based axion CPU-ove, intelovi Xeoni i dalje će pokretati najzahtjevnije workloads u Googleovim podatkovnim centrima Tom's Hardware.

Riječ je o jasnom signalu da x86 arhitektura, unatoč rastućoj dominaciji Arma u AI segmentu, zadržava ključnu ulogu tamo gdje je potrebna kompatibilnost ili single-thread performansa. Prema dostupnim informacijama, prilagođene IPU jedinice trebale bi rasteretiti glavne procesore od mrežnih, sigurnosnih i storage zadataka, čime bi se poboljšala ukupna efikasnost sustava.

To nije samo tehnička optimizacija – riječ je o strategijskom pomaku koji potvrđuje da AI workloads zahtijevaju više od samih akceleratora. Lip-Bu Tan, CEO intela, naglasio je da "skaliranje AI zahtijeva uravnotežene sustave" Intel Newsroom.

Zanimljivo je da Google i dalje koristi Xeon 5 i Xeon 6 procesore za treniranje, inferenciju i općenito računanje, dok se axion fokusira na efikasnost i kontrolu troškova. Ta podjela zadataka otkriva dublju istinu: premda 90% AI servera s custom silicijem danas koristi Arm ISA, x86 i dalje dominira tamo gdje je potrebna robusnost ili kompatibilnost s postojećim softverom [Research Brief].

Za korisnike i developere, ova vijest znači jedno: stabilnost i predvidljivost. Iako se puno priča o Arm ekosustavu, Googleov izbor intela pokazuje da se x86 neće tako brzo povući iz enterprise segmenta.

To je posebno važno za legacy aplikacije i workloads koji ovise o x86 instrukcijskom setu. Amin Vahdat, SVP Googlea, potvrdio je da su "CPU-i i infrastrukturna akceleracija kamen temeljac AI sustava" Google Cloud Blog.

No, postoji i druga strana medalje. Dok intel slavi pobjedu, ostaje pitanje koliko će ovaj ugovor zapravo utjecati na dugoročnu strategiju Googlea.

Ako axion CPU-ovi postanu dovoljno zreli, mogli bi postupno preuzeti većinu workloadsa, ostavljajući intelu samo specifične scenarije. Trenutno je jasno da Google ne želi staviti sve na jednu kartu – što je pametno, ali i skupo rješenje.

Pravi test dolazi kada se pokaže koliko su IPU jedinice učinkovite u stvarnim scenarijima. Ako uspiju značajno poboljšati performanse bez povećanja troškova, mogli bismo vidjeti širu adopciju sličnih rješenja i kod drugih cloud providera.

Ako ne, riječ je samo o još jednom kompromisu u industriji koja se bori s balansom između inovacija i kompatibilnosti.