Vardin plan za lijekove iz orbite sada mora proći najteži test: ponavljanje

Prema izvornom materijalu, startup Varda Space Industries, osnovan 2021. godine, potpisao je ugovor s farmaceutskom tvrtkom United Therapeutics za proizvodnju lijekova u svemiru. Ovo partnerstvo označava prekretnicu u komercijalizaciji orbitne proizvodnje, koja je dosad bila ograničena na vladine eksperimente na Međunarodnoj svemirskoj postaji (ISS).

Michael Reilly, glavni strateg Varde, nazvao je ovo "prvim komercijalnim putem za proizvode napravljene u svemiru". Mikrogravitacijski uvjeti omogućuju stvaranje novih molekula s poboljšanim svojstvima, što bi moglo rezultirati "još nevjerojatnijim" verzijama postojećih lijekova, kako je izjavila Martine Rothblatt, CEO United Therapeuticsa.

Varda koristi SpaceX rakete za lansiranje satelita s eksperimentalnim kapsulama, koje se vraćaju na Zemlju brzinom od 25 Macha. Prva lansiranja obavljena su 2023. godine, a tvrtka planira redovite misije svakih nekoliko dana, koristeći teretne prostore veličine kamiona za selidbu.

Historijski gledano, svemirska proizvodnja bila je ograničena na male eksperimente koje su financirale svemirske agencije. Vardina inovacija leži u skaliranju procesa i snižavanju troškova korištenjem komercijalnih lansiranja.

United Therapeutics, čija je osnivačica Martine Rothblatt, ima iskustvo s telekomunikacijskim satelitima, što dodatno jača vjerodostojnost projekta. Iako su detalji suradnje još nejasni – poput točnog opsega proizvodnje ili vremenskog okvira – jasno je da se radi o ozbiljnom koraku prema svemirskoj farmaciji.

Ključni izazov bit će dokazati ekonomsku isplativost i sigurnost procesa. Kapsule moraju izdržati ekstremne uvjete ponovnog ulaska u atmosferu, a regulatorna tijela poput FDA-e morat će razviti nove standarde za lijekove proizvedene u svemiru. Unatoč tome, ovaj potez otvara vrata za nove poslovne modele u svemiru, gdje bi mikrogravitacija mogla postati ključni resurs za farmaceutsku industriju.