Kanada gradi prvi svemirski luk: 200 milijuna za Nova Škotsku

Kada je kanadski ministar nacionalne obrane, david mcguinty, 16. ožujka najavio ulaganje od 200 milijuna dolara u izgradnju prvog komercijalnog svemirskog luka u Novoj Škotskoj, riječ nije bila samo o novom objektu, već o temeljitoj promjeni kanadskog pristupa svemiru. Do sada je kanada za lansiranje satelita i drugih tereta oslanjala se na partnerstva s nasa-om, esa-om ili privatnim tvrtkama poput spaceX-a. Ovime se otvara put ka operativnoj neovisnosti — barem za manja komercijalna lansiranja. Projekt će voditi maritime launch services, tvrtka koja već godina radi na regulativnim odobrenjima za lokaciju kraj grada canso. Prema dostupnim informacijama, luk će biti namijenjen prvenstveno lansiranju malih do srednjih nosivača, s fokusom na komercijalne i znanstvene misije. To uključuje satelite za promatranje zemlje, komunikacijske platforme, pa čak i potencijalne misije za istraživanje dubokog svemira u suradnji s međunarodnim partnerima. Važno je istaknuti da ovo nije samo infrastrukturni projekt. Kanadska svemirska agencija (csa) već godina radi na razvoju vlastitih tehnologija, poput radarskih satelita radarsat. Sada dobiva i fizičku točku za njihovo slanje u orbitu — što smanjuje ovisnost o stranim lansirnim centrima i skraćuje rokove za kritične misije.

Kontekst ovog poteza postaje jasniji kada se pogleda globalna slika. Broj zemalja s vlastitim svemirskim lukovima raste: od novog zelanda (rocket lab) do švedske (esrange), pa čak i ujedinjenog kraljevstva, koje je nedavno otvorilo luk u škotskoj. Kanada ulazi u tu utku s prednošću — geografski položaj nove škotske idealan je za polarne orbite, koje su ključne za satelite za promatranje zemlje i komunikaciju u arktičkim područjima. No, ostaje nekoliko otvorenih pitanja. Prvo, koji će nosivači biti korišteni? Maritime launch services najavila je suradnju s ukrajinskom tvrtkom yuzhmash za raketu cyclone-4m, ali geopolitička nestabilnost može utjecati na rokove. Drugo, koliko će luk biti konkurentan po cijeni? Kanada se natječe s postojećim igračima koji nude lansiranja po nižim tarifama, poput indije ili privatnih tvrtki. Što se tiče znanstvenog značaja, ovo je korak prema demokratizaciji pristupa svemiru za kanadska sveučilišta i startupe. Umjesto da čekaju godine za mjesto na stranim raketama, istraživači će moći brže testirati tehnologije — od klimatskih senzora do eksperimenata u mikrogravitaciji. Csa je već najavila da će dio kapaciteta biti rezerviran za akademsku zajednicu.

Svemirski luk u novoj škotskoj će također imati pozitivan utjecaj na lokalnu ekonomiju. Stvaranje novih radnih mjesta i ulaganje u infrastrukturu će doprinijeti razvoju regije. Ovo će također omogućiti lokalnim stanovnicima da budu dio svemirske industrije i da doprinesu razvoju kanade kao svjetskog igrača u svemiru. Time će se ostvariti cilj da se svemirski program kanade razvije na način koji će biti koristan za cijelu zemlju.