Merck kupuje Terns za 6,7 milijardi: Lijek koji bi mogao poljuljati Scemblix

Farmaceutski div Merck najavio je akviziciju kompanije Terns Pharmaceuticals za 6,7 milijardi dolara u gotovini, čime dodatno jača svoj onkološki pipeline. U fokusu je istraživački lijek za kroničnu mijeloidnu leukemiju (CML), koji bi, prema dostupnim informacijama, mogao predstavljati izazov Scemblixu, terapiji koja trenutno dominira na tržištu zahvaljujući Novartisu. Iako je transakcija potvrđena, ključno je naglasiti da se radi o ranom stadiju razvoja – lijek još nije prošao klinička ispitivanja treće faze. Merckova odluka dolazi u trenutku kada se konkurencija na tržištu CML terapija intenzivira. Scemblix, odobren 2021. godine, već je pokazao značajnu učinkovitost kod pacijenata otpornih na standardne terapije, ali i relativno ograničene nuspojave u odnosu na starije lijekove. Ternsov kandidat, iako obećavajući, još nema dokazanu kliničku relevantnost. Tvrtka je tek započela fazu 2 ispitivanja, što znači da će potencijalna tržišna dostupnost, ako ikada bude odobrena, kasniti još nekoliko godina.

Ono što studije do sada pokazuju jest da Ternsov lijek cilja specifične molekularne puteve uključene u progresiju CML-a, slično Scemblixu, ali s drugačijim mehanizmom djelovanja. To bi moglo biti prednost kod pacijenata koji razviju rezistenciju na postojeće terapije. Ipak, kako ističu eksperti, rani podaci još uvijek ne garantiraju uspjeh – historija farmaceutske industrije puna je primjera obećavajućih lijekova koji su propali u kasnijim fazama ispitivanja. Regulatorni status ovog lijeka također ostaje nejasan. FDA je Scemblix odobrila na temelju podataka iz faze 3, dok Ternsov kandidat tek ulazi u fazu 2. Merck će morati dokazati ne samo učinkovitost, već i sigurnost u širem uzorku pacijenata. Za pacijente s CML-om, trenutačno ništa ne mijenja – Scemblix i dalje ostaje zlatni standard, a novi lijek, čak i ako bude uspješan, neće biti dostupan prije kraja desetljeća.

U svakom slučaju, ova akvizicija pokazuje da Merck ozbiljno shvaća potencijal nove terapije za CML. Iako je put do odobrenja dug i nepredvidiv, potencijalni izlazak na tržište novog lijeka bi mogao biti velikim pomakom za pacijente s kroničnom mijeloidnom leukemijom. Slijedi dalji razvoj i istraživanje ovog lijeka.