Star Citizen je prikupio milijardu, a Anvil Odin još je brod na povjerenje

Star Citizen više nije samo najdugovječniji argument u gaming raspravama o ranom pristupu. Prema Eurogameru, multiplayer sci-fi simulacija Cloud Imperium Gamesa prešla je prag od milijardu dolara crowdfundinga. To je golema brojka i za industriju koja je navikla na pretprodaje, deluxe izdanja i sezonske propusnice, ali ovdje je kontekst bitan: projekt je najavljen 2012., još nije stigao do verzije 1.0 i i dalje živi u napetosti između igrive ambicije i vječnog gradilišta.

Dostavljeni podaci navode 6,5 milijuna igrača koji su od 2012. u projekt uplatili više od 743 milijuna funti. Cloud Imperium Games tvrdi da novac ide izravno u razvoj, a službeni model projekta i dalje se oslanja na pledge sustav u kojem igrači ne kupuju samo trenutačni sadržaj, nego i obećanje buduće simulacije svemira velikog opsega. U tome je i snaga i problem Star Citizena: najvjerniji igrači ne financiraju proizvod koji je uredno zatvoren, nego proces koji se stalno širi.

Najnoviji okidač za raspravu je Anvil Odin capital ship, ponuđen kao “limited vehicle concept pledge” za 5000 dolara. Ključna riječ je concept. Brod zasad nije spreman za korištenje, pa vlasnici dok čekaju dobivaju posuđeni Idris P. To je vrlo Star Citizen trenutak: skuplja se novac za brod koji još ne postoji u funkcionalnom obliku, ali se kupcu daje privremena zamjena unutar istog ekosustava. Za dio zajednice to je normalan način sudjelovanja u razvoju; za skeptike je to prodaja digitalne imovine čija se stvarna vrijednost oslanja na povjerenje, strpljenje i toleranciju na bugove.

U citatima iz dostavljenog istraživačkog sažetka vidi se upravo taj lom. Jedan igrač brani ambiciju projekta kao veliku, uzbudljivu i vrijednu podrške. Drugi svoju procjenu igre veže uz broj odigranih sati, čak i kad je iskustvo “buggy” i povremeno slomljeno. To je precizna dijagnoza Star Citizena: projekt se ne može procijeniti samo klasičnim pitanjem je li igra završena, jer dio publike već sada u njoj provodi dovoljno vremena da ju tretira kao stvarni hobi, a ne samo kao obećanje.

Ali milijarda dolara mijenja ton rasprave. Kad crowdfunding dosegne takvu razinu, pitanje više nije samo može li zajednica podržati ambiciozan MMO. Pitanje je koliko dugo ambicija može ostati glavni argument prije nego što se od projekta očekuje jasniji, stabilniji i konačniji oblik. Cloud Imperium Games sada prodaje još jedan simbol tog paradoksa: Star Citizen kao igra koju se već može igrati, kao platforma koja se još gradi i kao tržište u kojem kapitalni brod od 5000 dolara može biti proizvod prije nego što postane letjelica.