Nintendo gubi patent za pozivanje boraca — šta to znači za Smash?

Direktorica Američkog ureda za patente i žigove (USPTO) je lani naredila rijetku reviziju Nintendoovog patenta iz 2002. godine, koji je štitio mehaniku „pozivanja dodatnih likova u borbu“ — a sada je taj patent konačno poništen. Riječ je o sistemu koji je, recimo, omogućio da u Super Smash Bros. serijalu pozovete Pokémon-a da napada protivnika, ili asistenta kao što je Ness koji baca PK Fire.

Patent je bio toliko širok da je teoretski mogao zahvatiti čak i League of Legends ili Fortnite ako bi implementirali slične mehanike. No, Nintendo nije izgubio pravo na samu ideju — ali je izgubio monopol na njenu primjenu u igrama.

To je ključna razlika: sada drugi developeri legalno mogu kopirati (ili bar inspirirati se) ovom mehanikom bez straha od tužbi. Za igrače Smash serijala to ne znači ništa novo u gameplay-u — ali otvara vrata za buduće klonove, modove, ili čak oficialne eksperimente u drugim franšizama.

Community je već podijeljen: dio igrača slavi ovu odluku kao „pobjedu nad korporativnim zlopamćenjem“, dok drugi upozoravaju da Nintendo i dalje drži autorska prava na likove — pa čak i ako neko napravi „Smash-like“ igru s istom mehanikom, neće moći koristiti Mario-a, Kirby-ja ili Link-a. Drugim riječima, bitka za „duh“ ove mehanike tek počinje.

Na ResetEra forumu i r/NintendoSwitch subredditu već cirkuliraju šale kako će sada „svaka indi borilačka igra imati ‘Pokémon assist’ kao DLC“ — ali realnost je kompliciranija. Nintendo je i dalje agresivan u zaštiti svojih IP-ova, pa će ovo vjerojatno biti više korisno manjim developerima koji žele eksperimentirati, nego velikim studioima koji ne žele riskirati parnice.

Ako mislite da će ovo dovesti do eksplozije „Smash-like“ igara, prijavite se u red čekanja. Prava priča je u tome što Nintendo već godinaima ne oslanja se na ovaj patent za zaradu — umjesto toga, korisni su mu ekskluzivni likovi i brand moć. Patent je bio više „oružje za zastrašivanje“ manjih studija nego stvarni izvor profita.

Čak i ako sada netko napravi igru s identičnom mehanikom, bez Nintendoovih likova to je samo prazna ljuska. Zanimljivije je pitanje što ovo znači za moddersku scenu. Do sada su modovi koji dodaju nove „assist“ likove u Smash Ultimate (poput Project+) radili u sivoj zoni — sada bi teoretski mogli biti manje izloženi pravnim prijetnjama.

Međutim, Nintendo i dalje ima strogu politiku prema modovima, pa će ovo vjerojatno biti više korisno za „spiritualne nasljednike“ nego za izravne modove postojećih igara. PATCH TRANSLATOR: Za igrače Smash Bros. serijala, ovo ne mijenja ništa u gameplay-u — ali dugoročno može dovesti do toga da druge igre eksperimentiraju s sličnim mehanikama. Ako ste ikad sanjali o Smash-u s likovima iz Dark Souls-a ili Hollow Knight-a, sada je to tehnički moguće (ako ne i legalno, zbog autorskih prava). Međutim, Nintendo i dalje kontrolira ekosustav svojih likova, pa će svaki takav projekt morati biti ili neprofitni fan projekt, ili potpuno originalan.

Najveći rizik? Da ovo postane još jedan primjer kako patentni ratovi guše inovacije — ali barem sada imamo jasniji okvir tko što smije. A ako ništa drugo, barem ćemo dobiti više meme-ova o „koji će lik biti sljedeći Pokémon assist u Fortnite-u“.